人造革发展基本经历了三个阶段，即 20 世纪 30年代出现了以PVC高分子材料涂敷的PVC人造革, 在天然革的替代上实现了工业化的实际应用, 这是人工皮革的第一代产品。
PVC革在制造过程中主要是先将塑料颗粒热熔搅拌成糊状，按规定的厚度均匀涂覆在T/C针织布底基上，然后进入发泡炉中进行发泡，使其具有能够适应生产各种不同产品、不同要求的柔软度，在出炉的同时进行表面处理（染色、压纹、磨光、消光、磨面起毛等，主要是依照具体的产品要求来进行的）。
PU革在制造工艺上比PVC革要复杂一些，由于PU的底布是抗拉强度好的帆布PU料，除了可以涂覆在底布的上面外，还可以将底布包含在中间，使之外观看不到底布的存在。PU革的物理性能要比PVC革好，耐曲折、柔软度好、抗拉强度大、具有透气性，这就是PVC不具备的优点。
PU人造革与PVC人造革的区别，主要体现在以下的几个方面：
1、PU手感比PVC要软，质量好，韧性好，一般用来做面料，能承受比较大的拉力；
2、PU的价格比PVC要昂贵；
3、PVC可以用力撕开，而PU不能；
4、PVC的底布一般比较稀，比较薄；PVC比较多的有水针布底和汗衣布底，而PU的布底质量比较高；PVC革的底基一般是纺织布与针织布,PU革的底基是无纺布；
5、如果用火烧，PU的味道比较淡，PVC会变黑，味臭。
6、PVC的比重比PU大。
7、PVC的纹路较深，中间的发泡层比较明显。